Weinrallye ≠ 76 - Pinotage der Ungeliebte

Lange wagte ich es nicht, in aller Öffentlichkeit zu erklären, dass ich gelegentlich Pinotage trinke, ja, dass ich ihn sogar immer mehr zu schätzen weiss. Ich fürchtete mich vor dem vernichtenden Urteil der Weinliebhaber: Banause! Bin ich wirklich ein Wein-Banause, nur weil ich einen schlechten Ruf nicht weiterplappere; ja, sogar gestehe, dass ich richtig Spass habe an einem Wein, der nach „Sprühfarben und angebrannten Reifen“ duften soll und der nach Jancis Robinson (Oxford Weinlexikon) „einen bananenähnlichen Geruch“ verströmt (flüchtige Ester)?
Soll ich trotzdem eine Lanze brechen für den Pinotage oder ganz einfach schweigen und meine geheime Liebe für mich behalten? Soll ich zugeben, dass Weine auch Moden unterworfen sind, und diese sprechen im Augenblick ganz und gar nicht für den Pinotage?

Pinotage, der Geliebte

Hier mein w(st)einiger Weg vom „Saulus“ zum „Paulus“ (oder geht der Weg in diesem Fall andersrum?). Auch ich habe behauptet, was die meisten sagen, jahrelang: „Pinotage ist kein guter Wein“. Bevor es überhaupt zur sensorischen Auseinandersetzung kam, wurde er mit Rufmord überschüttet und (wenn wo immer es ging) verbannt. Dann ging es nicht mehr. Meine Frau begann vom Pinotage zu schwärmen, noch lange bevor wir zum ersten Mal in Südafrika, in seiner Heimat, waren. Da musste ich mich – wohl oder übel – mit ihm auseinandersetzen. Er wandelte sich allmählich vom Unbekannten zum Bekannten. Wurde er aber auch mein Geliebter?

Vielleicht geniesse ich die Gnade der späten Begegnung, denn jenen Pinotage, der „ein schwerer, richtig zäher und uncharmanter Brocken“ war, habe ich nie angetroffen. Das sei, so sagt man mir, bis vor etwa 20 Jahren aber die einzige Art von Pinotage gewesen. Offensichtlich lebt der schlechte Ruf weit länger als die Realität. „Meine“ Pinotages sind trotz ihrer Kraft und Dichte elegant, nobel, saftig, pfeffrig und – dies ist mir besonders wichtig – eigenständig.

In einer Zeit, in der autochthone Rebsorten wiederentdeckt werden und damit auch das Andere, das Eigenständige, das Individuelle zur Mode wird, bekommt vielleicht auch der ungeliebte Pinotage eine Chance. Die Farbe zeigt sich heute heller, die Frucht ist frischer, das Erdige leichter, das Pfeffrige gemildert, und doch – so scheint mir – ist sein leicht bitterer, leicht salziger, leicht pflaumiger Charakter geblieben: eben unverkennbar Pinotage.
Pinotage war lange Zeit auch der billigste und populärste Wein Südafrikas, den man sich in der Unterschicht gerade noch leisten konnte. Dies änderte sich in den späten 1980er Jahren, als sich das Land allmählich von den Privilegien der Weissen lösen musste und die Politik der Apartheid eingestellt wurde. Der allmächtige Verband der Weinproduzenten verzichtete auf die bisher starken Einschränkungen und gab die Förderung der Massenproduktion auf. Erst da begann man, Erträge zu reduzieren, neue Produktionsmethoden einzuführen, die Weinberge besser zu pflegen, neue Rebsorten anzupflanzen.

Den eher klassischen, aber modernen, vom Pinot Noir inspirierten Wein bietet das Weingut Kanonkop an; er gehört zu den beliebtesten (wenn man das schon so sagen kann) Pinotages aus Südafrika, wohl weil er auch viel französischen Charme hat. Für mich aber ist der „traditionelle“ Pinotage – modern gemacht – von Kleine Zalze ein Mass aller Pinotage-Dinge. Und – auf der Südafrikareise vor ein paar Monaten – habe ich (vorläufig) meinen Lieblings-Pinotage kennen gelernt, den „Pionier Lanzerac Pinotage“, eine Hommage an die Rebsorte, die 1959 hier erstmals vinifiziert wurde. Ein Wein von tiefer Farbe, mit sortentypischen Aromen wie reife, rote Pflaume, viel Frucht, einem ausgeprägten wohligen Mundgefühl und einem lange anhaltendem Abgang. Der einstige Saulus freut sich, zum Paulus geworden zu sein.
Peter Züllig

(Einen Teil dieser Gedanken habe ich bereits am 2. April 2013 in meiner Kolumne im Magazin von Wein-plus.eu veröffentlicht.)